签证要求的材料也不同，语言学校基本要求学生的英语条件很少，无任何曾经专业工作背景上的限制，人人都可以学习语言。但是预科会要求学生英语达到一定水平，雅思成绩会要求在5至6之间不等，且曾经的本科专业或工作经历也是必要的参考条件。预科的学习除了语言外，还要涉及相应的专业课程，不是单纯的语言。
预科的真正解读是：在读专业课之前，为了适应研究生或者本科的学习生活预备的一年 Founation year。这一年不仅仅要预备专业课的知识，核心的内容也是预备语言。也就是说，预科是专业课+语言课的合体。但是单纯读语言课的学生，这一年就是单纯的语言强化，没有专业课。
但是从课程设置上，预科包含的语言课，是以国内大学英语课为标准的讲台形式的授课方式。语言学校的课程设置是以日常口语，掺杂很多社会活动，以生活实用为目的，让学生成为一个在社会上完全独立使用英语的人。
预科和语言学生虽然都是学生签证，但是政策也是完全不同的。预科学生在年学习期间不得打工，语言学校的学生一周可以打工20小时，假期可以打工40小时。预科课时比较紧凑，且专业课和语言课是同时进行的。
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